可挥发有机化合物（VOC）是一个大类，包括甲苯、甲醛等多种有机物（有的有刺激性会引起各种不适），其中不乏国际癌症研究中心（IRAC）列为致癌及可能致癌的物质，这也是人们认为复印机可能污染环境的一个重要原因。
那么，复印机在复印过程究竟会排放多少VOC？在1991年对教堂的复印机的调查中，VOC浓度低得仪器都探测不到。2000年，约翰霍普金斯大学公共卫生系在3个复印中心取样，发现复印机的确会释放几十种有机化合物，但它们浓度得用是ppb（十亿分之一）来计。例如，该研究中检测到浓度最大的VOC是甲苯，美国国立职业安全与健康研究所给出的最严格的甲苯暴露限值为100ppm，在污染最严重的那个复印中心里测到的甲苯的峰值浓度为1132ppb，也就是说那里情况最糟糕的时候也只是暴露限值的1%，尚在安全范围。
轻飘飘的颗粒物
除了臭氧和可挥发有机化合物，复印机运行的时候还会排出一定量的粉尘，颗粒直径大的会沉降，小的那些却会悬浮在空气中成为可吸入颗粒物。这些颗粒物中就有墨粉，由于含有被IRAC列为2B级致癌物的碳黑（同级的还有咖啡和韩国泡菜），也是一些人担忧的对象。但碳黑的致突变性只在对细菌试验中被证实，至今也没有找到引发人类癌症的证据。[10]
不过近年来的一些研究带来了坏消息：这些粉尘里还可能混有直径小于1微米的“亚微米颗粒物”。这些颗粒物小得可以穿过人的呼吸系统屏障到达肺泡，进入血管，长期暴露于高浓度之下的话，诸如哮喘、中风等肺和心血管病的发病率会大大上升，是的，它们也是这几天全国人民都谈之色变的PM2.5。
由于对PM2.5的研究和重视才刚刚起步，所以我国对于复印机设备的的排放标准里只有“每小时粉尘排放不得多于4毫克”这样一个规定，却没有专门针对PM2.5的排放限制。也就是说，合格复印机总排放量的确不多，可其中相对“更有害”的PM2.5排放可能是参差不齐的。比如前文研究中，两台同品牌同型号的打印机，一台几乎不排放亚微米颗粒物，另一台排放的浓度却是所在环境背景浓度的10倍以上。不过该研究同时显示，打印机工作起来的平均PM2.5排放率为0.75 ±0.18微克/分，单凭这么一台机器，想要在一间通风良好的办公室里让PM2.5浓度突破世界卫生组织（WHO）的年平均暴露值10微克/立方米还是挺困难的。
使用的方式很重要
作为一种工具，复印机的“安全性”不仅取决于其本身的性能，还取决于正确的使用：
在复印机的安装手册里，大多会提到将机器安置于通风良好的地方。如果办公场所通风很糟，那么就算复印机排放的污染物再少也会逐渐富集起来的。
硒鼓/墨盒也很关键，正规厂商的耗材应当是严格遵守法律法规进行生产的，同时这些厂商为了适应越来越严格的环境标准还会改进工艺，设法减少耗材的污染物排放。但自己灌来路不明墨粉的小作坊就不会，用了非正规耗材的复印机未必能保证正规的排放。
良好的保养也很重要，有研究显示，保养前复印机的臭氧排放在为16 微克/份 -131 微克/份，保养后下降到了1微克/份-4 微克/份。
这样看来，流言中有关复印机使用时设专用复印室、保证通风的建议还是挺正确的。
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